Chương 17

“Nhưng gần đây —”

Cậu ngừng lại.

“Gần đây thỉnh thoảng tôi cảm nhận được vài dao động rất yếu. Giống khí tức của đồng loại, nhưng lại không hoàn toàn giống. Tối hơn. Lạnh hơn.”

“Bạc Diễn nói có người đang dẫn dụ linh thực ở tòa nhà đối diện. Trong dấu vết để lại trong phòng có khí tức của linh miêu.”

Tướng Quân bật đứng dậy.

“Cái gì?”

“Khí tức của một linh miêu màu đen.”

Sắc mặt cậu lập tức thay đổi. Tai mèo dựng thẳng, đồng tử co lại thành một đường mảnh.

“Không thể nào — nó sẽ không làm hại tôi —”

“Không ai nói nó muốn làm hại cậu. Nhưng linh thực đúng là bị dẫn dụ tới bằng thủ đoạn nhân tạo. Nếu con mèo đen kia có liên quan tới chuyện này, mục đích của nó là gì?”

Tướng Quân siết chặt nắm tay.

Móng vuốt nơi đầu ngón hơi nhô ra, đâm vào lòng bàn tay.

“Tôi phải tìm nó.”

“Ở bên tôi cậu sẽ an toàn hơn. Kết giới khế ước có thể bảo vệ cậu.”

“Nhưng tôi không thể để nó — nếu nó xảy ra chuyện gì —”

“Tướng Quân.”

Cậu ngẩng đầu.

Tôi nhìn vào mắt cậu.

“Cậu là mèo của tôi. An toàn của cậu là ưu tiên hàng đầu.”

Cậu há miệng.

Rồi lại khép lại.

Ngồi trở về sofa, co đầu gối ôm trước ngực, cái đuôi quấn quanh mình mấy vòng.

Buồn bực nói một câu:

“Biết rồi.”

Sau khi tổng hợp thông tin gửi cho Bạc Diễn, mọi chuyện tạm thời rơi vào bế tắc.

Người thuê căn hộ đối diện đã trả phòng, dấu vết đứt đoạn. Tung tích mèo đen không rõ. Linh thực tạm thời không xuất hiện nữa — bởi vì kết giới khế ước đang phát huy tác dụng.

Nhưng Bạc Diễn nói một câu khiến tôi bất an.

“Nếu con mèo đen kia không tìm được người định mệnh của mình, lại lâu dài bị linh thực ăn mòn, linh lực của nó sẽ dần bị nuốt mất. Cuối cùng — nó sẽ ngược lại trở thành một phần của linh thực.”

“Biến thành linh thực?”

“Không hoàn toàn. Nó sẽ giữ lại hình dạng linh miêu và một phần ý thức, nhưng bản năng sẽ bị bóp méo. Nó sẽ không còn bảo vệ con người nữa, mà chuyển sang nuốt linh lực của những linh miêu khác để duy trì sự tồn tại của bản thân.”

Tôi nhớ tới lời Tướng Quân từng nói —

“Tối hơn. Lạnh hơn.”

“Cho nên nó tới tìm Tướng Quân —”

“Có thể là để nuốt linh lực của Tướng Quân. Cũng có thể… là tới cầu cứu.”

“Làm sao phân biệt?”

“Đợi nó xuất hiện lần nữa.”

Đợi.

Việc tôi không giỏi nhất.

Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Tuần tiếp theo, bề ngoài mọi thứ dần khôi phục yên bình.

Ban ngày tôi đi làm, tối về nhà ở cùng Tướng Quân. Bạc Diễn cách hai ngày sẽ tới một lần, tuần tra động tĩnh linh thực quanh khu chung cư.

Lúc ở nhà, phần lớn thời gian Tướng Quân đều ở hình mèo.

Thỉnh thoảng hóa hình nói chuyện với tôi vài câu, nhưng thời gian duy trì không dài, nhiều nhất nửa tiếng sẽ biến trở lại.

Bạc Diễn nói đó là hiện tượng bình thường — linh miêu duy trì hình người cần tiêu hao linh lực, cơ thể sẽ tự động chuyển sang hình mèo tiết kiệm năng lượng hơn.

Nhật ký của Tướng Quân vẫn tiếp tục cập nhật, nhưng nội dung đã hoàn toàn khác trước.

Không còn cà khịa tôi nữa.

Bắt đầu viết những chuyện rất đời thường, rất vụn vặt.

“Hôm nay cô ấy mang về một hộp bánh kem dâu. Cắt cho tôi một miếng nhỏ để nếm thử. Ngọt quá. Nhưng cô ấy thích ăn, ăn liền hai miếng, mắt sáng long lanh.”

“Lúc đọc sách cô ấy sẽ vô thức cắn nắp bút. Đã cắn hỏng ba cái rồi.”

“Lúc gọi điện thoại cô ấy sẽ đi ra ban công. Có lúc là điện thoại công việc, có lúc là gọi với mẹ cô ấy. Gọi công việc xong biểu cảm không thay đổi, gọi với mẹ xong khóe miệng sẽ hơi cụp xuống.”

“Thật ra cô ấy rất đẹp. Không phải kiểu đẹp rực rỡ như em gái. Mà là kiểu đẹp yên tĩnh. Giống lớp sương trên cửa kính mùa đông, không quá nổi bật, nhưng khi lau đi lại cảm thấy thiếu mất thứ gì đó.”

Bài nhật ký này nổi tiếng rồi.

Sáu vạn lượt chia sẻ.

Khu bình luận toàn là chèo thuyền.

Nhưng tôi chú ý tới một thứ.

Cuối bài nhật ký đó, Tướng Quân thêm một dòng chữ rất nhỏ —

“Nếu một ngày nào đó tôi không còn ở đây nữa, hy vọng cô ấy vẫn có thể đẹp một cách yên tĩnh như vậy.”

Khoảnh khắc nhìn thấy câu đó, tim tôi bỗng thắt lại.

Tôi đi tới trước giá leo mèo.