Chương 20

Nhột nhột.

Sáng hôm sau, chúng tôi đi tìm Bạc Diễn.

Nơi ở của anh nằm trong một căn nhà nhỏ độc lập ở ngoại ô thành phố. Bên ngoài nhìn rất bình thường, nhưng đồ đạc bên trong lại toát ra cảm giác cổ xưa — trên tủ gỗ bày đầy các loại bình lọ, giá sách chất kín sách cũ, có vài cuốn nhìn còn già hơn cả căn nhà này.

Suốt cả quãng đường, Tướng Quân đều giữ hình mèo ngồi trên vai tôi.

Bạc Diễn lật xem ghi chép gia tộc suốt cả buổi sáng.

Từng cuốn sổ cũ một, giấy đã ngả vàng, chữ viết đều là phồn thể viết tay.

Đến giữa trưa, anh khép lại cuốn cuối cùng.

“Có một cách.”

“Cách gì?”

“Giữa các linh miêu tồn tại hiện tượng gọi là ‘cộng hưởng’. Linh miêu sinh ra cùng nguồn gốc có tần số linh lực cực kỳ gần nhau. Nếu Tướng Quân đồng ý làm vật dẫn, để sức mạnh khế ước của cô truyền qua nó rồi dẫn sang mèo đen, tương đương với việc tạo cho mèo đen một ‘kết giới tạm thời’.”

“Tạm thời?”

“Đủ để áp chế linh thực, khiến mèo đen khôi phục tỉnh táo. Nhưng không thể chữa tận gốc. Muốn triệt để vẫn phải tìm được người định mệnh của nó.”

“Vậy thì trước tiên cứ áp chế đã, vừa làm vừa tìm người.”

“Rủi ro là — trong quá trình truyền dẫn, Tướng Quân sẽ phải chịu mức tiêu hao linh lực gấp đôi. Nếu linh thực phản phệ trong lúc đó, Tướng Quân cũng có khả năng bị ảnh hưởng.”

Tôi nhìn Tướng Quân trên vai mình.

Nó nhìn Bạc Diễn, kiên định kêu một tiếng.

Ý nghĩa vô cùng rõ ràng — nó đồng ý.

“Khi nào bắt đầu?”

“Càng sớm càng tốt. Trạng thái của mèo đen đang xấu đi mỗi ngày.”

“Tối nay.”

Bạc Diễn nhìn tôi một cái, lại nhìn Tướng Quân một cái.

“Hai người chắc chứ?”

“Chắc.”

Tôi và mèo của tôi đồng thanh — một người nói thành tiếng, một đứa nói trong lòng, nhưng thông qua khế ước tôi nghe thấy được.

Tối hôm đó.

Con hẻm nhỏ cạnh khu chung cư.

Bạc Diễn vẽ trên mặt đất một trận pháp phức tạp — dùng phấn trắng pha với loại bột gì đó ngửi giống ngải cứu.

Tướng Quân ngồi ở trung tâm trận pháp.

Tôi đứng cạnh nó.

Dấu ấn khế ước trên cổ tay trái khẽ phát sáng.

Bạc Diễn đứng bên ngoài trận pháp, phụ trách khống chế hướng chảy năng lượng.

“Mèo đen sẽ tới chứ?” Tôi hỏi.

“Nó sẽ tới.” Tướng Quân đáp.

Nó ngẩng đầu kêu một tiếng.

Âm thanh xuyên qua màn đêm, kéo dài và trong trẻo.

Giống như đang gọi ai đó.

Ba mươi giây sau.

Trong bóng tối cuối con hẻm, một đôi mắt xanh đục sáng lên.

Mèo đen lảo đảo bước tới.

Trạng thái của nó lại xấu thêm rồi — sương đen trên người càng đậm hơn, gần như không còn nhìn thấy màu lông nữa. Nó đi vài bước lại phải dừng lại thở dốc.

Nhưng nó vẫn đang đi.

Đi về phía Tướng Quân.

Đi tới rìa trận pháp, nó dừng lại.

Nhìn chằm chằm Tướng Quân.

Tướng Quân đi tới mép trận pháp — không bước ra ngoài, vẫn đứng trong ranh giới — dùng mũi chạm nhẹ vào mũi mèo đen.

Sương đen trên người mèo đen cuộn trào dữ dội một lần.

Sau đó, mèo đen bước vào trận pháp.

“Bắt đầu.”

Bạc Diễn ấn tay xuống.

Trận pháp sáng lên.

Ánh sáng vàng tràn ra từ những đường vẽ, bao phủ lấy hai con mèo.

Cổ tay trái tôi nóng rát —

Ánh vàng trên dấu ấn khế ước đột nhiên mạnh lên, một tia sáng bắn ra từ cổ tay tôi, kết nối lên người Tướng Quân.

Tướng Quân lại mở rộng luồng sáng ấy, nối sang mèo đen.

Giống như một sợi xích vàng.

Mèo đen phát ra tiếng gào thét chói tai.

Đó không phải tiếng gào mang tính tấn công.

Mà là tiếng tru đau đớn khi linh thực bị áp chế.

Sương đen trên người nó giống như bị sắt nung đỏ thiêu đốt, điên cuồng co rút, cuộn trào, giãy giụa.

Tướng Quân nghiến chặt răng.

Ở hình dạng mèo, toàn bộ lông trên người nó đều dựng đứng, bốn chân chống chặt xuống đất, cơ thể run lên dữ dội, nhưng không lùi nửa bước.

Sợi xích ánh sáng màu vàng ổn định nối liền nó với mèo đen.

“Cố lên!” Bạc Diễn hét lớn.

Ba mươi giây.

Một phút.

Hai phút.

Sương đen trên người mèo đen cuối cùng cũng bắt đầu tan đi.

Từng luồng từng luồng một bị ánh vàng thiêu sạch.

Bộ lông đen dần lộ ra trở lại.

Trong đôi mắt đục ngầu kia, màu xanh thẫm từng chút từng chút rút đi, biến thành màu vàng trong trẻo.

Màu vàng giống hệt Tướng Quân.

Mèo đen run rẩy nằm sụp xuống, thở dốc từng hơi lớn.

Sương đen trên người đã tan đi chín phần.

Tướng Quân cũng nằm xuống.

Nó thở còn dữ dội hơn.