Chương 1

Khi ả ngoại thất dẫn một cặp long phượng thai bước vào nhà, ta đang ngồi trước Phật đường lần tràng hạt gỗ đàn hương.

Bạch Nhụy đá lật tung lư hương của ta, tay xoắn xoắn chiếc khăn tay. Ả cười rung rinh cả người, từng chữ thốt ra đều sắc nhọn:

“Hầu gia nói rồi, tỷ tỷ tuổi già sắc phai lại không sinh nở được, ôm cái chính viện trống trải này sống chẳng khác nào ni cô.”

“Nay ta đã sinh cho Hầu gia trưởng nam và trưởng nữ. Ấn tín chủ mẫu này, tỷ tỷ hãy sớm giao ra đi. Ta sẽ cầu xin Hầu gia giữ tỷ lại trong phủ làm một nha hoàn thông phòng, thấy sao?”

Ta nhìn khuôn mặt huênh hoang đắc ý của ả, cảm thấy hơi nhức tai.

Thế là, ta nhẹ nhàng đặt tràng hạt xuống bàn, thở dài:

“Hôm nay sát sinh, không bái Phật nữa.”

“Người đâu, lôi ả đàn bà này ra sân, nhổ lưỡi đi. Còn hai đứa tiểu nghiệt chủng kia, gọi bọn buôn người đến bán theo cân, coi như cho chúng một cái kết có hậu.”

01

Lời ta vừa dứt, tám tên hộ vệ mang đao canh ngoài cửa lập tức ùa vào.

Những người này đều là phủ binh ký tử khế theo bồi giá (của hồi môn) của Khương gia ta, cả đời chỉ nhận một mình Khương Uyển Âm ta làm chủ tử.

Vẻ đắc ý trên mặt Bạch Nhụy vỡ vụn trong nháy mắt.

Ả luống cuống lùi về sau, vấp phải bậu cửa ngã nhào xuống đất, thét lên đầy vẻ khó tin:

“Khương Uyển Âm! Ngươi dám động vào ta? Ta là tâm can bảo bối của Hầu gia, hai đứa này là trưởng nam trưởng nữ của ngài ấy!”

“Hầu gia sắp hồi phủ rồi, nếu ngươi dám đụng đến một sợi tóc của mẹ con ta, ngài ấy nhất định sẽ hưu con ả độc phụ không biết đẻ như ngươi!”

A di đà Phật, ồn ào chết đi được.

Thống lĩnh hộ vệ A Liệt thấy ta nhíu mày, liền tiến lên túm chặt lấy búi tóc của ả, kéo xềnh xệch ra tấm đá xanh ngoài sân.

“Ngươi dám đến phủ la lối oai oái, chính là ỷ vào việc chủ mẫu nhà ta tâm địa lương thiện. Người đâu, đánh cho ta!”

Cặp long phượng thai mới vừa rồi còn vênh váo tự đắc giờ sợ hãi khóc ré lên, quay đầu định bỏ chạy ra ngoài viện.

Hai hộ vệ khác bước dài tới, mỗi tay xách một cái cổ áo, ném thẳng cho mấy bà tử làm việc vặt đang đợi sẵn ngoài cửa Thùy Hoa.

Ta ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn, bưng chén trà bên tay lên nhấp một ngụm.

Ngoài sân truyền đến tiếng gào thét thê lương của Bạch Nhụy.

A Liệt giẫm lên lưng ả, một tay bóp mở cằm ả ra.

Một chiếc kìm sắt lóe lên ánh sáng lạnh lẽo thò vào.

Không một câu thừa thãi, chẳng chen lẫn nửa điểm do dự.

Kèm theo tiếng xé rách lợm giọng, Bạch Nhụy trợn trừng hai mắt, trong cổ họng phát ra tiếng rọt rẹt như rò rỉ gió.

Máu tươi tuôn trào, nhuộm đỏ rực chiếc váy bách điệp thêu vàng mà ả cố tình thay để ra oai.

Ả đau đớn lăn lộn trên đất, hai mắt ghim chặt lấy ta, tràn đầy vẻ kinh hoàng không dám tin.

Có lẽ ả không hiểu nổi, vì sao ta không thèm hỏi nửa lời mà đã trực tiếp lấy đi nửa cái mạng của ả.

Phải rồi, chủ mẫu phủ người ta nếu gặp ngoại thất, đa phần sẽ gào khóc nát gan nát ruột, chất vấn phu quân tại sao lại phụ bạc.

Nhưng ta thì không.

Ta đứng dậy bước qua bậu cửa, từ trên cao nhìn xuống ả đàn bà đang nằm dưới đất.

“Ngươi làm bẩn Phật đường của ta, còn dám trước mặt ta la lối. Ngươi quá ngu ngốc, lại dám nghĩ cái tên phế vật Mộ Chiêu Niên kia thực sự bảo vệ được ngươi sao.”

“Quan trọng nhất là, ngươi không nên dùng hai chữ ‘thông phòng’ để sỉ nhục ta.”

Ta nhấc chân, không chút lưu tình giẫm lên khuôn mặt được tô vẽ tỉ mỉ của ả, tay khẽ gẩy tràng hạt.

“Khương Uyển Âm ta sinh ra đã là thiên chi kiêu nữ. Mộ Chiêu Niên có được ngày hôm nay, là do ta dùng một nửa gia nghiệp Khương gia đắp lên, hắn chẳng qua cũng chỉ là một con chó ta nuôi trong cái Hầu phủ này mà thôi.”

“Ngươi lấy đâu ra cái ảo tưởng rằng ta sẽ tự hạ thấp thân phận, đi ghen tuông với một bãi phân? Nghiền chết ngươi, cũng chẳng khác gì nghiền chết một con kiến.”

Đúng lúc này, ngoài cổng viện truyền đến tiếng bước chân dồn dập, hỗn loạn.

Mộ Chiêu Niên mặc bộ cẩm bào hình kỳ lân màu đỏ sẫm, đầu đầy mồ hôi xông vào.

Khi nhìn thấy máu me lênh láng trên mặt đất và Bạch Nhụy đang không rõ sống chết, hai mắt hắn lập tức vằn đỏ.

“Dừng tay! Khương Uyển Âm, nàng điên rồi sao?”

Mộ Chiêu Niên bước nhanh tới định đẩy ta ra.

Nhưng lại bị A Liệt vung đao chắn ngang, ép hắn phải lùi lại ba bước.

Hắn không dám cứng rắn xông qua trận đao, chỉ đành quay sang trừng mắt nhìn ta, gân xanh trên trán nổi ngoằn ngoèo:

“Nhụy nhi bản tính đơn thuần, chẳng qua chỉ đến dâng trà thỉnh an nàng, sao nàng có thể ra tay độc ác như vậy? Nàng ấy là mẹ ruột của một đôi trai gái của ta đấy!”

“Cho dù nàng nhiều năm không sinh nở, cũng không nên độc ác đến mức này chứ!”

02

Ta nhìn gã đàn ông đang tức muốn phát điên trước mắt.

Mười năm trước, hắn vẫn chỉ là một tên thư sinh nghèo kiết xác đến giấy bút cũng chẳng mua nổi, quỳ giữa trời tuyết lớn ngoài cửa Khương gia cầu xin ta xem bài sách luận hắn viết.

Ta nhìn trúng tài hoa và sự tàn nhẫn của hắn, liền thu nhận hắn dưới trướng.

Mời danh sư cho hắn, lo lót chốn quan trường cho hắn, dùng không biết bao nhiêu vàng bạc thật để rải cho hắn một con đường thênh thang rộng mở.

Hắn từng quỳ trước mặt ta thề độc, đời này chỉ nghe theo một mình Khương Uyển Âm ta, tuyệt đối không có hai lòng.

Vậy mà nay, trong cái Hầu phủ do ta dùng tiền đắp lên này, hắn làm Vũ An Hầu được ba năm, cái bản tính đê tiện trong xương tủy liền hoàn toàn không giấu được nữa.

Hắn một mặt tham luyến quyền thế ngập trời mà ta mang lại, một mặt lại tự ti tột độ.

Hắn muốn tìm lại thứ hư vinh của một gã đàn ông trên người một ả đàn bà yếu đuối, cái gì cũng không bằng hắn, chỉ biết ngước nhìn hắn.

Nhưng dựa vào cái gì chứ?

Ta cười nhạt, ra hiệu cho A Liệt lui xuống.

“Mộ Chiêu Niên, ngươi nuôi ba mẹ con ả bên ngoài ròng rã ba năm, mỗi tháng tiêu pha hết ba trăm lượng bạc trắng. Vậy mà ả dám dẫn hai đứa con xông thẳng vào chính viện, bắt ta giao ra ấn tín chủ mẫu, lại còn đòi bắt ta làm thông phòng.”

“Ngươi gọi thế này là đơn thuần à?”

Sắc mặt Mộ Chiêu Niên cứng đờ, đáy mắt lóe lên một tia hoảng loạn.

Chuyện này, ta đã phát hiện từ lâu rồi.

Gia tộc thế gia, chưa từng có nam nhân nào chỉ chung thủy với một người. Mộ Chiêu Niên e ngại sự cường thế của ta nên không dám nạp thiếp, chỉ dám lén lút nuôi Bạch Nhụy bên ngoài.

Ta cũng lười vạch trần hắn.

Những năm qua, Mộ Chiêu Niên luôn giấu Bạch Nhụy ở phía nam thành, dặn đi dặn lại ả không được lộ diện, đợi hắn hoàn toàn nắm được đại quyền trong Hầu phủ rồi hẵng hay.

Không ngờ Bạch Nhụy lại tự làm theo ý mình, xông thẳng đến trước mặt ta.

Cả miệng Bạch Nhụy đầy máu, liều mạng kéo vạt áo Mộ Chiêu Niên, trong cổ họng phát ra tiếng khóc lóc thê thảm.

Ả chỉ vào miệng mình, rồi lại chỉ về hướng cửa Thùy Hoa, cầu xin người đàn ông này làm chủ cho mình.

Mộ Chiêu Niên thấy Bạch Nhụy trở thành kẻ tàn phế, ngọn lửa giận lập tức lấn át lý trí, quay sang gầm lên với ta:

“Nàng ấy chỉ là một nữ tử thôn quê, không hiểu quy củ mạo phạm đến nàng, nàng dạy dỗ là được rồi! Cớ sao phải nhổ lưỡi nàng ấy? Cớ sao phải đem bán huyết mạch của ta?”

“Khương Uyển Âm, nàng quá ác độc rồi! Cái Vũ An Hầu phủ này rốt cuộc ta là Hầu gia, hay nàng là Hầu gia?”

“Người đâu! Bắt đám cuồng đồ phạm thượng A Liệt này lại cho ta! Đi tìm thiếu gia và tiểu thư về đây!”

Mộ Chiêu Niên hùng hổ vung tay ra lệnh.

Nhưng cả khoảng sân lại chìm trong sự tĩnh lặng như tờ.

Gió thổi qua ngọn cây, đến tiếng một chiếc lá rụng cũng có thể nghe rõ mồn một.

Không một hộ vệ nào tiến lên.

Mộ Chiêu Niên sửng sốt đảo mắt nhìn quanh.